Oleh: Taufan Hidayat*
Putra Mahkota Saudi, Mohammed bin Salman (MBS), mengumpulkan jurnalis Saudi di Riyadh pada bulan Desember untuk mengatakan bahwa Uni Emirat Arab (UEA) telah menjadi sekutu selama beberapa dekade, tetapi telah menikam Arab Saudi dari belakang, dan mengancam akan memberikan tanggapan.
Menurut para ahli Teluk, ketidaksepakatan antara MBS dan Mohammed bin Zayed (MBZ) adalah karena persaingan antara keduanya atas kepemimpinan geopolitik dan ekonomi di wilayah tersebut. Persaingan itu bermula dari pertanyaan siapa yang akan mengendalikan pasar minyak global.
MBS menginginkan produksi minyak yang lebih rendah, sejalan dengan level yang disepakati OPEC, yang membuat harga minyak global lebih tinggi. Presiden AS Joe Biden melakukan perjalanan ke Arab Saudi untuk secara pribadi meminta MBS untuk meningkatkan produksi minyak guna menurunkan harga BBM di Amerika, yang akan menjadi nilai tambah politik bagi Biden dan kampanye pemilihan ulangnya pada tahun 2024 sambil menghadapi angka pemungutan suara yang rendah.
Namun, setelah pertemuan yang ramah itu gagal membuahkan hasil yang diinginkan Biden. MBS menolak untuk meningkatkan produksi minyak, malah bertahan dengan level yang disepakati OPEC sebelumnya. MBS adalah pemain paling kuat di OPEC, dan juga telah melangkah ke panggung regional sebagai pemain politik paling kuat di kawasan itu.
Di sisi lain, MBZ menyukai peningkatan produksi minyak, yang akan menurunkan harga minyak, tetapi dengan peningkatan penjualan, UEA masih memiliki keuntungan yang tinggi. Strategi ini sejalan dengan apa yang disukai Gedung Putih.
UEA telah menjadi tujuan investasi dan pariwisata bagi orang-orang kaya, termasuk mereka yang berasal dari negara demokrasi Barat. Penduduk UEA menikmati gaya hidup kelas satu, dan upah yang sebanding dalam lingkungan kosmopolitan.
Selama ini, Arab Saudi bahkan tidak menawarkan visa turis. Wanita harus ditutupi dari ujung kepala sampai ujung kaki dan ‘polisi mode’ berkeliaran di jalanan memukuli wanita dengan tongkat jika tidak ditutupi dengan benar. MBS mengesampingkan langkah-langkah tradisional itu dan sedang dalam proses mengubah Arab Saudi menjadi tujuan wisata termasuk kota besar Neom yang baru, dan maskapai penerbangan Saudi baru yang akan menyaingi maskapai Emirates UEA.
Lanskap geopolitik Timur Tengah menyaksikan pergeseran yang halus namun nyata, karena retakan mulai muncul dalam aliansi yang dulu tak tergoyahkan antara Arab Saudi dan UEA. Peristiwa baru-baru ini, mulai dari ketidaksepakatan regional hingga persaingan ekonomi, telah berkontribusi pada ketegangan yang semakin meningkat antara kedua negara besar ini.
Yaman dan Ambisi Regional
Salah satu bidang yang menguji hubungan Saudi-UEA adalah konflik yang sedang berlangsung di Yaman. Awalnya menghadirkan front persatuan melawan pemberontak Houthi, visi yang berbeda tentang Yaman pascaperang telah menyebabkan keretakan. Sementara Arab Saudi menggambarkan dirinya sebagai penjaga senior stabilitas Yaman, UEA sering mengejar ambisi independen di selatan, menciptakan perpecahan dan memperkeruh upaya koalisi. Perselisihan ini semakin memperumit pencapaian kesepakatan damai yang komprehensif.
Persaingan Ekonomi
Persaingan ekonomi telah menjadi katalis lain di balik ketegangan hubungan Saudi-UEA. Kedua negara bercita-cita untuk mendiversifikasi ekonomi mereka dan mengurangi ketergantungan pada minyak, yang menyebabkan meningkatnya persaingan di berbagai sektor seperti keuangan, pariwisata, hiburan, dan teknologi. Ambisi ini terkadang mengakibatkan kepentingan dan persaingan yang tumpang tindih, menciptakan gesekan antara kedua negara, karena mereka bersaing untuk menjadi terkenal di wilayah tersebut.
Diplomasi Energi dan OPEC
Di ranah diplomasi energi, ketegangan baru-baru ini meningkat, menyebabkan hubungan Saudi-UEA goyah. Ketidaksepakatan muncul dalam Organisasi Negara Pengekspor Minyak (OPEC) mengenai pengurangan produksi. Dorongan UEA untuk kuota produksi yang lebih tinggi untuk mendanai proyek ekonomi masa depan bentrok dengan preferensi Arab Saudi untuk menjaga stabilitas pasar. Hasil dari negosiasi ini mengungkap perpecahan, memicu kebencian dan berkontribusi pada melebarnya kesenjangan antara kedua negara.
Qatar dan Krisis GCC
Krisis Dewan Kerjasama Teluk (GCC), yang meletus pada 2017, semakin mempertegang aliansi Saudi-UEA. Sementara Arab Saudi memimpin blokade terhadap Qatar, UEA mengambil tindakan untuk mengisolasi Qatar, menuduhnya mendukung terorisme. Namun, seiring dengan berkembangnya dinamika regional, Arab Saudi telah mengupayakan rekonsiliasi, sementara UEA tetap ragu-ragu. Pendekatan kontras ini telah menyebabkan keretakan dalam koalisi, berdampak pada sikap bersama melawan Qatar dan menantang dinamika regional yang telah berlangsung lama.
Pengaruh Daerah dan Perebutan Kekuasaan
Karena Arab Saudi dan UEA bertujuan untuk menegaskan dominasi mereka dan memperluas pengaruh mereka di Timur Tengah yang lebih luas, kebijakan luar negeri masing-masing sering bertabrakan. Pendekatan yang berbeda terhadap Suriah, Iran, dan Mesir, antara lain, telah membuat aliansi tegang. Fokus Arab Saudi untuk menghadapi Iran dan mempertahankan aliansi tradisional seringkali kontras dengan pragmatisme UEA dan mengejar kemitraan regional yang diperhitungkan. Strategi yang berbeda tersebut telah menciptakan ketegangan, berpotensi mengubah dinamika regional.
Aliansi Saudi-UEA, yang pernah dielu-elukan sebagai pilar yang tidak bisa dipatahkan di Kawasan, sedang mengalami ketegangan yang signifikan karena kerumitan Yaman, persaingan ekonomi, diplomasi energi, krisis Qatar, dan perebutan kekuasaan di kawasan.
Kepentingan dan kebijakan yang bertolak belakang ini secara bertahap mengikis persatuan yang pernah membentuk kemitraan mereka. Saat Timur Tengah mengalami transformasi mendalam, masih harus dilihat bagaimana Arab Saudi dan UEA akan mengatasi tantangan ini, baik meremajakan aliansi mereka atau semakin menjauh dalam mengejar ambisi mereka sendiri. (*Pengamat Politik Internasional)
